FIFAワールドカップへの挑戦は1954年から始まった。長年アジアの壁を越えられなかったが、1998年フランス大会でついに初の本大会出場を果たし、以降2022年まで7大会連続出場中。最高成績はベスト16（4回）だ。
予選敗退時代（1954〜1994年）
日本が初めてワールドカップ予選に参加したのは1954年スイス大会。その後40年間、本大会の舞台を踏めなかった。特に1994年アメリカ大会の最終予選最終節、試合終了直前にイラクに同点ゴールを許し本大会出場を逃した「ドーハの悲劇」は、日本サッカー史に刻まれた痛恨の一戦だ。
| 大会年 | 開催国 | 日本の結果 | 優勝国 |
|---|---|---|---|
| 1954年 | スイス | アジア予選参加・棄権 | 🇩🇪 西ドイツ |
| 1958年 | スウェーデン | アジア予選敗退 | 🇧🇷 ブラジル |
| 1962年 | チリ | 不参加 | 🇧🇷 ブラジル |
| 1966年 | イングランド | アジア予選敗退 | 🏴 イングランド |
| 1970年 | メキシコ | アジア予選敗退 | 🇧🇷 ブラジル |
| 1974年 | 西ドイツ | アジア予選敗退 | 🇩🇪 西ドイツ |
| 1978年 | アルゼンチン | アジア予選敗退 | 🇦🇷 アルゼンチン |
| 1982年 | スペイン | アジア予選敗退 | 🇮🇹 イタリア |
| 1986年 | メキシコ | アジア最終予選敗退 | 🇦🇷 アルゼンチン |
| 1990年 | イタリア | アジア予選敗退 | 🇩🇪 西ドイツ |
| 1994年 | アメリカ | アジア最終予選敗退（ドーハの悲劇） | 🇧🇷 ブラジル |
本大会出場時代（1998年〜）
1998年 フランス大会｜グループH ／ グループステージ敗退
悲願の初出場を果たすも3戦全敗。中山雅史がジャマイカ戦で挙げた1点が日本のW杯初ゴールとなった。
| ステージ | 対戦相手 | スコア | 結果 |
|---|---|---|---|
| グループ | 🇦🇷 アルゼンチン | 0 – 1 | 敗 |
| グループ | 🇭🇷 クロアチア | 0 – 1 | 敗 |
| グループ | 🇯🇲 ジャマイカ | 1 – 2 | 敗 |
🏆 優勝：フランス（決勝 フランス 3–0 ブラジル）
2002年 日韓大会｜グループH ／ ベスト16
自国開催のW杯で初の決勝T進出。グループ首位突破の快挙も、ラウンド16でトルコに敗退した。
| ステージ | 対戦相手 | スコア | 結果 |
|---|---|---|---|
| グループ | 🇧🇪 ベルギー | 2 – 2 | 分 |
| グループ | 🇷🇺 ロシア | 1 – 0 | 勝 |
| グループ | 🇹🇳 チュニジア | 2 – 0 | 勝 |
| ラウンド16 | 🇹🇷 トルコ | 0 – 1 | 敗 |
🏆 優勝：ブラジル（決勝 ブラジル 2–0 ドイツ）
2006年 ドイツ大会｜グループF ／ グループステージ敗退
初戦でオーストラリアに逆転負けを喫し勢いを失う。3戦で1得点6失点と振るわなかった。
| ステージ | 対戦相手 | スコア | 結果 |
|---|---|---|---|
| グループ | 🇦🇺 オーストラリア | 1 – 3 | 敗 |
| グループ | 🇭🇷 クロアチア | 0 – 0 | 分 |
| グループ | 🇧🇷 ブラジル | 1 – 4 | 敗 |
🏆 優勝：イタリア（決勝 イタリア 1–1〈延長〉PK5–3 フランス）
2010年 南アフリカ大会｜グループE ／ ベスト16
大会直前まで批判の多かったチームが、グループ突破を果たして躍進。決勝Tではパラグアイに延長PK負けし、悲願のベスト8には届かなかった。
| ステージ | 対戦相手 | スコア | 結果 |
|---|---|---|---|
| グループ | 🇨🇲 カメルーン | 1 – 0 | 勝 |
| グループ | 🇳🇱 オランダ | 0 – 1 | 敗 |
| グループ | 🇩🇰 デンマーク | 3 – 1 | 勝 |
| ラウンド16 | 🇵🇾 パラグアイ | 0 – 0〈延長〉PK3–5 | 敗 |
🏆 優勝：スペイン（決勝 スペイン 1–0〈延長〉オランダ）
2014年 ブラジル大会｜グループC ／ グループステージ敗退
初戦でコートジボワールに逆転負け。最終戦コロンビア戦は1–4の大敗で幕を閉じた。
| ステージ | 対戦相手 | スコア | 結果 |
|---|---|---|---|
| グループ | 🇨🇮 コートジボワール | 1 – 2 | 敗 |
| グループ | 🇬🇷 ギリシャ | 0 – 0 | 分 |
| グループ | 🇨🇴 コロンビア | 1 – 4 | 敗 |
🏆 優勝：ドイツ（決勝 ドイツ 1–0〈延長〉アルゼンチン）
2018年 ロシア大会｜グループH ／ ベスト16
コロンビアに歴史的勝利を収めてグループ突破。決勝Tではベルギーを相手に2点リードしながら残り10分で逆転され、3–2で敗退。「14秒のカウンター」として語り継がれる幕切れとなった。
| ステージ | 対戦相手 | スコア | 結果 |
|---|---|---|---|
| グループ | 🇨🇴 コロンビア | 2 – 1 | 勝 |
| グループ | 🇸🇳 セネガル | 2 – 2 | 分 |
| グループ | 🇵🇱 ポーランド | 0 – 1 | 敗 |
| ラウンド16 | 🇧🇪 ベルギー | 2 – 3 | 敗 |
🏆 優勝：フランス（決勝 フランス 4–2 クロアチア）
2022年 カタール大会｜グループE ／ ベスト16
前大会優勝経験国・ドイツとスペインを撃破するという歴史的快挙でグループ首位突破。「ドーハの歓喜」と呼ばれた。ラウンド16ではクロアチアと延長1–1の末、PK1–3で敗退した。
| ステージ | 対戦相手 | スコア | 結果 |
|---|---|---|---|
| グループ | 🇩🇪 ドイツ | 2 – 1 | 勝 |
| グループ | 🇨🇷 コスタリカ | 0 – 1 | 敗 |
| グループ | 🇪🇸 スペイン | 2 – 1 | 勝 |
| ラウンド16 | 🇭🇷 クロアチア | 1 – 1〈延長〉PK1–3 | 敗 |
🏆 優勝：アルゼンチン（決勝 アルゼンチン 3–3〈延長〉PK4–2 フランス）
本大会成績サマリー
| 大会 | 開催国 | 結果 | W | D | L | 得点 | 失点 | 優勝国 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1998年 | フランス | グループ敗退 | 0 | 0 | 3 | 1 | 4 | フランス |
| 2002年 | 日本・韓国 | ベスト16 | 2 | 1 | 1 | 5 | 3 | ブラジル |
| 2006年 | ドイツ | グループ敗退 | 0 | 1 | 2 | 2 | 7 | イタリア |
| 2010年 | 南アフリカ | ベスト16 | 2 | 1 | 2 | 4 | 2 | スペイン |
| 2014年 | ブラジル | グループ敗退 | 0 | 1 | 2 | 2 | 6 | ドイツ |
| 2018年 | ロシア | ベスト16 | 2 | 1 | 2 | 6 | 6 | フランス |
| 2022年 | カタール | ベスト16 | 2 | 0 | 2 | 5 | 3 | アルゼンチン |